NJR positief over Europees advies sociale media: geen harde leeftijds­grens

De Europese Commissie presenteerde vandaag een advies over hoe kinderen en jongeren online beter beschermd kunnen worden. NJR is positief dat het expertpanel geen minimumleeftijd van 15 jaar adviseert voor sociale media, want volgens ons vraagt een veilige online omgeving om iets anders dan een leeftijdsgrens. 

Wat staat er in het advies?

Het Nederlandse kabinet wil een minimumleeftijd van 15 jaar voor sociale media. Het Europese expertpanel adviseert dat niet. Wel stelt het panel voor om extra regels te maken voor kinderen onder de 13 jaar. Zij zouden alleen met toestemming van hun ouders of voor onderwijs gebruik mogen maken van sociale media. Wat betekent dat voor jou? Je kunt sociale media zoals Instagram, TikTok en Snapchat waarschijnlijk ook straks gewoon blijven gebruiken.  
 
Wel vindt het panel dat systemen om de leeftijd van gebruikers te controleren goed moeten omgaan met privacy. Zo zouden identiteitsbewijzen of biometrische gegevens, zoals een gezichtsscan, niet gebruikt mogen worden. Volgens ons is dat een goede stap. Jongeren beter beschermen vraagt om meer dan alleen regels over leeftijd.

Kijk naar platforms 

Wij zetten ons samen met Netwerk Mediawijsheid al langer voor een bredere aanpak. Dat betekent onder andere: 

• meer controle voor jongeren over hun data en algoritmes 

• meer aandacht voor mediawijsheid en digitale vaardigheden 

• strengere regels voor sociale mediaplatforms 

• jongeren structureel betrekken bij nieuw beleid 

"Iedereen wil dat jongeren veilig en weerbaar kunnen opgroeien in een digitale wereld," zegt Merle Blom, voorzitter van NJR. "Het is positief dat het advies verder kijkt dan één maatregel. Nu is het belangrijk dat de Europese Commissie en de lidstaten deze aanbevelingen omzetten in beleid dat de online omgeving echt veiliger maakt."

Niels (24) gaf Ursula von der Leyen advies

Bij het opstellen van het advies vroeg de Europese Commissie ook jongeren om mee te denken. Niels Zagema (24) was de enige Nederlandse jongere in het expertpanel. Als jongerenvertegenwoordiger Europese Zaken brengt hij de stem van Nederlandse jongeren in bij de Europese Unie. 

"Jongeren weten als geen ander hoe sociale media hun dagelijks leven beïnvloeden," zegt Niels. "Ik ben blij dat ik namens jongeren uit Nederland vanaf het begin heb kunnen meedenken. Ik hoop dat de Europese Commissie en de lidstaten jongeren ook blijven betrekken bij de keuzes die de komende maanden worden gemaakt." 

Volgens Niels is een leeftijdsgrens niet de oplossing. "De grootste fout zou zijn om te denken dat we er zijn met een simpel verbod of een leeftijdsgrens. Als je de systemen die schade veroorzaken niet verandert, verplaats je het probleem alleen maar." 

Hij bracht in het expertpanel onder meer onder de aandacht dat sociale media jongeren bewust zo lang mogelijk online proberen te houden. "Sociale media brengen risico's met zich mee, zoals desinformatie en schadelijke content. Tegelijkertijd zijn ze voor veel jongeren ook een plek voor contact, informatie en zelfexpressie. Daarom is het goed dat het advies ruimte laat voor een bredere discussie over hoe we jongeren online echt beter kunnen beschermen."

tekst gaat verder onder de foto

Blijf jongeren betrekken 

Het advies is een belangrijke stap, maar nog geen eindpunt. In elk geval wordt er afgestapt van een harde leeftijdsgrens rond de 15. Dat leek wel de kant die Europa én Nederland wilden kiezen. Na de zomer werkt de Europese Commissie de aanbevelingen uit in een wetsvoorstel. Wij roepen de Europese Commissie en de lidstaten op om jongeren ook in die fase te blijven betrekken en niet langer te kiezen voor een harde leeftijdsgrens. Alleen zo kunnen keuzes worden gemaakt die niet alleen kijken naar leeftijdsgrenzen, maar ook naar de manier waarop sociale mediaplatforms zijn ontworpen en die aansluiten bij de leefwereld van jongeren.